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登錄倫敦塔系英國威廉一世時建造,迄今已有730多年歷史。它雖然曾一度為皇宮和皇室居所,但后來卻成為一座囚禁要犯的皇家監(jiān)獄,英國歷史上許多當(dāng)權(quán)得勢的王侯后妃一旦失寵,便會淪為倫敦塔中的囚犯。直到如今,塔內(nèi)仍生活著一種大烏鴉,它們雄踞在塔頂、樹梢,甚至大搖大擺地在草地上走來走去,一旦叫起來,十分凄厲恐怖。
正因為如此,倫敦塔自古以來都是壁壘森嚴(yán)。而且自1485年至今,每天晚上都要在塔內(nèi)舉行嚴(yán)肅正規(guī)的“上鎖儀式”。如今雖然塔內(nèi)早已不再關(guān)押任何人,也早已向游人開放,但這個“上鎖儀式”卻作為一個例行的傳統(tǒng)節(jié)目,一絲不茍、完完整整地保留下來了。
每晚9時53分,身穿紅上衣、黑褲子、頭戴大高帽的禁衛(wèi)長,都要手提一盞點燃蠟燭的燈籠,在4名荷槍衛(wèi)兵的護衛(wèi)下,將這座古堡的兩道大門關(guān)閉上鎖。當(dāng)他們回到內(nèi)城堡的一座拱門外時,一名在那里站崗的士兵厲聲喝道:
“站??!誰在那邊走動?”
禁衛(wèi)長止步回答說:“鑰匙?!?br/>
“誰的鑰匙?”衛(wèi)兵又問。
禁衛(wèi)長回答:“女王的鑰匙?!?br/>
衛(wèi)兵即刻立正敬禮:“走吧,伊麗莎白女王的鑰匙。大家好!”
禁衛(wèi)長和隨從士兵通過拱門,走到列隊在核心城堡外面的一支禁衛(wèi)軍前。禁衛(wèi)長脫帽高呼:“上帝保佑伊麗莎白女王!”
禁軍們一齊舉槍回答:“阿門!”
在高亢的號角聲中,禁衛(wèi)長將鑰匙雙手遞交給倫敦塔的最高長官——總督將軍。整個“上鎖儀式”,歷時才7分鐘,10點鐘準(zhǔn)時結(jié)束。經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的禁衛(wèi)軍士,常常將此儀式掌握得分秒不差,讓人們嘆為觀止。