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登錄作為倫敦地標、英國的國家象征,150多年來,大本鐘用它那渾厚綿長的鐘聲見證著帝國的繁榮與興衰。直徑7米的鐘盤,305公斤的鐘擺,13.5噸重的重量,精確無誤的報時,這個鐘表建造史上排名世界第一的巨無霸,直至今日仍在向全世界發(fā)出它鏗鏘清晰的聲音。
世紀變遷,人們卻仍然熱衷在晚上10點鐘準時站在大本鐘下,期待幸運的事情發(fā)生。這是關(guān)于大本鐘的故事,它不僅與建造者弗雷德里克·登特緊密相聯(lián),也傳承著大本鐘背后的愛情力量——
癡迷美麗貴族小姐
1856年5月,倫敦的一處鐘表制造廠房里,英國國內(nèi)最頂級的鐘表制造匠愛德華·登特家迎來了一位尊貴的客人,英王工務(wù)大臣本杰明·霍爾爵士。剛剛落座,霍爾就迫不及待地掏出一張超級大鐘的設(shè)計圖紙:希望登特能及早完成一項特殊的歷史使命。
原來,自1840年英國議會大廈重建以來,在大廈之上建造一個標志性的大鐘成為這項提案的不二之選。原因無它,鐘表的發(fā)明改寫了人類的歷史。而倫敦,有著世界上赫赫有名的格林尼治天文臺,這座大鐘將向全世界傳遞大英帝國格林尼治的時間。代表著新興的大英帝國作為全球率先實現(xiàn)工業(yè)化的國家,正躊躇滿志地放眼世界和未來。
登特拿起設(shè)計圖紙,不禁倒吸一口冷氣。這份設(shè)計理念太超前了。鐘盤直徑達到7米,時針和分針的長度分別為2.75米和4.27米,共有四個鐘面,如此巨大的鐘表在登特的制造生涯中聞所未聞,更不要說組裝紛繁復(fù)雜的內(nèi)部齒輪結(jié)構(gòu)。稍有不慎,差之毫厘則謬之千里。
這工程耗時費力,在鐘表行業(yè)中,覬覦登特家族地位的其他制造商們哪個不是蠢蠢欲動。如果失敗……登特猶豫不決。身邊26歲的兒子弗雷德里克·登特卻躍躍欲試地搶著叫道:“霍爾爵士,我們愿意試試。”登特嘆了一口氣,他對著霍爾鞠躬行禮,“登特家族愿為女王陛下效力。”
老登特太了解自己的兒子了。從小,他就跟隨自己開始學習鐘表制造。他的世界,也仿佛是由那些嘀嗒作響的機械構(gòu)成。這樣的百年機遇,他不會放過。
1856年8月,在議會大廈北角的建筑基地上,鐘樓和大鐘的建造幾乎同時開工,登特父子倆吃睡都在工地上,霍爾也在工地上支起了帳篷。
這天,工地上來了一位衣著華麗的貴族少女,她好奇地在滿地的齒輪鋼筋中轉(zhuǎn)悠。一轉(zhuǎn)眼,她看到了不遠處的霍爾爵士,興奮地大叫“爸爸”,沖霍爾跑去。沒想到,有著鯨魚骨架的裙子卻突然被什么給鉤住了,她身不由己地倒下去——前端就是一條直直的鋼筋!眾人驚呼聲中,千鈞一發(fā)之際,一雙有力的大手將她拖住。少女驚魂未定,霍爾已經(jīng)奔到跟前,連聲急問,“愛瑪,怎么樣?沒傷著吧?”
原來,她是霍爾18歲的獨女愛瑪,正巧路過工地,便來見見許久沒有回家的父親,興奮之余,差點出事。
眾人圍著愛瑪,愛瑪?shù)难劬s盯向那個救了她的小伙,他高個寬肩,滿臉雜亂的絡(luò)腮胡擋不住英挺的眉眼。血,沿著他裸露的胳臂流了下來……
愛瑪向弗雷德里克跑了過去。情急之下,她將自己手上的真絲手絹給他緊緊地纏住了傷口,四目相接。冬日的陽光下,弗雷德里克看見了一個在人間游蕩的精靈,那嘴角邊輕輕揚起的笑渦,讓他呆住了,愛瑪示意他捂住傷口后,就轉(zhuǎn)身離去。
霍爾將愛瑪送出工地,他指責愛瑪不該將貼身的飾品給低等工人裹傷,并禁止她再來工地。
此后她幾乎天天來,每次來到工地,她都會在弗雷德里克身邊轉(zhuǎn)悠。時間一長,大伙都發(fā)現(xiàn)了異樣:愛瑪一見弗雷德里克就滿臉緋紅,而弗雷德里克呢,也是手忙腳亂,工人們開起了他們之間的玩笑,“德里克‘嫁’給愛瑪,也可以封爵啦!”霍爾聽到卻暴跳如雷,有著強烈等級觀念的他怎么能容忍這樣的事情發(fā)生!他一面命令管家將愛瑪鎖在家里,一面呵斥老登特管好兒子,不要癡心妄想。
第一次嘗到戀愛滋味的弗雷德里克半個月沒見到愛瑪,真是寢食難安。晚上收工后,他悄悄沿著泰晤士河走到爵士府外,風雪連天,他在那里徘徊了很久。
不知多久,陽臺上突然出現(xiàn)了愛瑪?shù)纳碛?,他們隔空相望,弗雷德里克想出個主意,他在絲絹手帕里放入一枚便士,系好后甩入院墻內(nèi)。愛瑪下樓去撿拾,良久不見人影。雪花已經(jīng)積滿雙肩,弗雷德里克這才頂著風雪離去。
第二天,弗雷德里克就發(fā)起了高燒,老登特年紀大了,核心手工技術(shù)全由弗雷德里克掌握,整個工程不得不停了下來,他一病就是大半個月,霍爾急得跳腳,他們的工期和鐘樓的進度是一致的,這樣才能保證在鐘樓完工時,將四面大鐘安放在高95米的樓頂。
弗雷德里克病得迷迷糊糊,卻隱約聽見工地上響起了愛瑪?shù)穆曇?。也不知是哪來的力氣,他翻身下床就往外跑,迎面和一個人撞了個滿懷。這人竟然是愛瑪。倆人緊緊相擁。
私奔與名譽的選擇
弗雷德里克的病不治而愈。有愛瑪在身邊,弗雷德里克親手鍛造的齒輪前所未有的精致平滑。鑒于此,霍爾對他們的親密也只能睜一只眼閉一只眼,不再像以往那樣強硬干涉。
了解了鐘表制造過程,愛瑪才明白他為什么要送一枚便士給她。鐘擺的走動利用的是杠桿原理,啟動它的機關(guān)便是壓制在鐘擺上方的小擺錘。為將重量精確到微克,鐘表匠們常常用便士代替擺錘,以讓時間準確無誤。
愛瑪收到的這枚便士,是弗雷德里克常年摩挲的,在硬幣的左下角,還被他精心鐫刻了一個小小的字母E,那是愛瑪名字的首字母。愛瑪愛不釋手,她將自己的絲質(zhì)手絹抽出絲來編織成一條小手鏈,將那枚便士緊緊包裹,然后纏在手腕上,她不敢戴在胸前,怕父親看見。
冬去春來,1858年4月,大鐘的制作進入了最重要的安裝期,議會大廈北部的鐘樓已基本建成,無數(shù)的零配件源源不斷地被運送上90米高的塔樓頂,由老登特和弗雷德里克在狹小的空間里組裝。
父子倆不眠不休,揮汗如雨,整整大半年封閉式工作,大鐘的雛形已初具規(guī)模:13.5噸的鐘座已經(jīng)安裝到位,鐘座底上刻制的拉丁文題詞,“上帝啊,請保佑我們的女王維多利亞一世的安好”也已由工匠細心雕好,只剩下最后的鐘擺安裝和齒輪組合。而這些事,由老登特來監(jiān)制就行了。
成功在望,興奮的弗雷德里克向霍爾請假,他已大半年沒見到心愛的愛瑪了,他想與她分享成功的喜悅。沒想到霍爾卻冷冷地說:“小子,你真的認為你配得上愛瑪嗎?如果不是你父親求情,不是因為你是唯一能制造大鐘的人,愛瑪怎么可能會出現(xiàn)在這樣粗鄙的場合。你不要癡心妄想,她很快就要嫁給公爵了!”
原來,弗雷德里克病重時,老登特為了家族的聲譽,苦苦哀求霍爾同意愛瑪來工地。因為有了愛瑪?shù)膼矍?,弗雷德里克能將鑄造的天分發(fā)揮得淋漓盡致。而現(xiàn)在,已經(jīng)不再需要弗雷德里克了,霍爾不再有所顧忌。
失魂落魄的弗雷德里克趕到爵士府,卻被保鏢們趕了出來,無法再接近爵士府一步。傷心的弗雷德里克日日買醉,只求在酩酊大醉中忘卻一切。最有天分的匠人變成酒鬼,弗雷德里克成為坊間同行們的笑料。老登特憂心如焚,卻也不敢耽誤工期,只能任他去了。
1859年7月的一個晚上,弗雷德里克正在街上盤桓,想找間酒館,不料在街角,他被一個披著斗篷的人攔住了。定睛一看,弗雷德里克熱血上涌,竟然是愛瑪!原來,愛瑪是從家里逃出來的,弗雷德里克激動地抱緊了她,牽著她的手,上了一輛馬車,向著他們的幸福駛?cè)ァ?/span>
愛瑪?shù)乃奖剂罨魻柨衽灰?,他逼令老登特說出他們的下落,又調(diào)來衛(wèi)兵,只等他安裝好四個鐘面就將他逮捕。沒有了弗雷德里克的協(xié)助,凡事親歷親為,加上年事已高,天氣炎熱,老登特將百公斤的鐘擺掛上掛鉤時,心火上沖,暴病而死??沼嗟谋狈界娒孀岀姌亲兂上沽艘恢谎劬Φ木奕?。
老登特的去世,弗雷德里克的失蹤,一時之間舉國上下竟無人敢出來完成這最后的工程。霍爾下令在全國搜查弗雷德里克和愛瑪,而他們卻如泥牛入海,不知所蹤。
惱羞成怒的霍爾再也顧不得臉面,下令在報紙上刊登老登特的死訊,并稱弗雷德里克為懦夫。
一時之間,弗雷德里克與愛瑪?shù)乃奖汲闪巳珖陌素栽掝},霍爾也成了貴族間被取笑的對象,好事者給他取了個外號——大本,意喻著他為了職位輸了女兒又折了顏面。
藏在鄉(xiāng)間的弗雷德里克和愛瑪,品嘗著人生中最幸福的時光。然而,他的心里一直牽掛著父親和大鐘。不久,他在集市購物時,卻看見一份過期報紙,赫然寫著父親去世的消息。霎時間,父親的死,家族的榮耀,大鐘的工期,全都沉甸甸地壓過來,讓他透不過氣來。
終于,幾經(jīng)權(quán)衡和思索,一周后,弗雷德里克留下一封書信,不辭而別。他要回到倫敦,去完成大鐘最后的安裝。他知道這一去,霍爾將會循跡找到愛瑪,依霍爾的個性,絕不可能讓他再見到愛瑪。然而他不能不去,作為男人,作為登特家族的繼承人,他必須捍衛(wèi)家族的榮譽,他也不能讓愛瑪和他一起承受這樣的恥辱。
他離去時只帶了那條硬幣手鏈,他一路疾走一路親吻著那條手鏈,仿佛在跟愛人吻別。那一天,距離他們私奔,整整100天。
大本鐘后的驚世愛情
弗雷德里克是在衛(wèi)兵的推搡下完成了大鐘最后鐘面的組裝。歷史性的一天終于到來。1859年10月,盛大的鐘鳴典禮在倫敦舉行,民眾從四面八方涌來,連泰晤士河橋上都站滿了人。弗雷德里克和霍爾登上了鐘塔樓,弗雷德里克將三堆便士作為小鐘錘堆上了鐘擺內(nèi)部頂端的托盤上,托盤下壓,啟動鐘擺,大鐘指針便可開始走動,不料,鐘擺只是搖晃了一下,卻停下來了。一時萬簌俱靜,人人屏聲靜氣,弗雷德里克探頭檢查了各個機關(guān),確定無誤后,他稍作思索,從懷里掏出那枚硬幣手鏈,拆開后將那枚便士放了上去。瞬間,咔嚓咔嚓的聲音響起,305公斤的鐘擺開始擺動,巨大的齒輪開始了旋轉(zhuǎn),大鐘清晰地發(fā)出了嗡嗡的巨大鐘鳴,那鳴聲悠久綿長,渾厚動聽,民眾的歡呼如潮。弗雷德里克流下了蓄積已久的熱淚,他心中默念:“愛瑪,你聽見了么,那是我對你說的愛語啊!”大鐘建造完成,弗雷德里克卻被霍爾投進了監(jiān)獄,霍爾因為監(jiān)工有力,被女王提議以他的“本杰明”的名字為大鐘命名,卻有熟知弗雷德里克事情的大臣抱不平,又不便得罪霍爾,委婉提議用“大本”為大鐘命名。而“大”字正合女王心中強盛的“大不列顛日不落帝國”之大,又鑲進了本杰明的昵稱本,女王一聽就欣然同意,霍爾明知是暗中羞辱,卻也只能裝聾作啞感謝女王的賜名。
弗雷德里克在獄中整整坐了10年牢后被放出來,出獄后他又再次染上酗酒的惡習,不久就因健康被徹底摧毀郁郁而終,一代名匠就此隕落。
1905年5月27日的晚上10點鐘,開放的鐘樓塔頂上來了一位白發(fā)蒼蒼的老太太,她就是愛瑪,她要求進入內(nèi)部機械室參觀。鑒于她是霍爾的女兒,管理員特許她進入。
站立良久后,她取走了放在最頂端的那枚一便士硬幣。管理人員問她做什么,她卻答非所問,“聽說晚上10點鐘站在大本鐘下,就會有幸福來臨。”因為大本鐘毫無異樣,年輕的管理員也沒在這枚硬幣上多作深究。
自那日弗雷德里克不告而別,不久愛瑪就被父親派出的衛(wèi)兵抓回,她的抗爭只換來了弗雷德里克的牢獄之災(zāi)。為了保護心愛的人,她不得不向父親妥協(xié),聽從他的安排,出嫁,生子,享受著人間富貴。然而她卻無時無刻不想念著愛人。歲月更迭,游蕩人間的精靈已變成垂垂老婦,在自知不久于人世前,她來到了大本鐘,取回了那枚屬于她的硬幣——她的青春,她的愛。
愛瑪不久離世,那枚硬幣隨她一起去了天國。然而一個傳說卻開始在民間流傳,“如果晚上10點鐘站在大本鐘下,會有幸福來臨”,成為了英國最著名的傳說。
大本鐘自啟動之日,每隔3天便需要人去上弦調(diào)校一次,除去幾次小修繕,百余年指針行走正常,每隔1個小時便向全世界報時一次,然而,2005年5月27日晚上10點鐘,大本鐘毫無預(yù)兆地突然停擺,一個半小時以后才恢復(fù)正常。
經(jīng)檢查,大鐘鐘體毫無異樣,對于這次離奇停擺,各種各樣的猜測都有,最有名的推論是作為鐘擺的硬幣堆里缺少了一枚硬幣的重量。有人將百年前愛瑪·霍爾取走的那枚硬幣聯(lián)系起來,傳聞大鐘是為了紀念他們的百年情感而自動停擺。
作為人類鐘表鑄造史上的奇跡,世界排名第一大的同時朝向四個方向的時鐘,富麗堂皇的大本鐘成為了倫敦的地標,也逐漸成為英國的國家象征,經(jīng)歷百年風雨,作為工業(yè)革命成就的代表,格林尼治時間的傳遞者,它見證著大不列顛日不落帝國的興衰,而它背后隱藏的浪漫愛情,將永遠以獨特的鐘聲回響在天地間。