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登錄鬼手編劇朱利安·費(fèi)羅斯在《唐頓莊園》第一季中將格蘭瑟姆伯爵的家庭財(cái)產(chǎn)繼承問(wèn)題當(dāng)成故事發(fā)展的主線(xiàn),是非常明智的。中國(guó)人很難理解繼承問(wèn)題對(duì)英國(guó)的意義,尤其是對(duì)英國(guó)貴族的意義。繼承制是英國(guó)社會(huì)很多矛盾的焦點(diǎn)。
毫不客氣地說(shuō),是英國(guó)的繼承制度成就了英國(guó)貴族,而英國(guó)貴族又成就了大英帝國(guó)的百年輝煌。自1066年諾曼征服到現(xiàn)在,英國(guó)貴族已經(jīng)存在近千年了。本文試圖撥開(kāi)千年迷霧,還讀者一個(gè)真實(shí)的英國(guó)貴族。
中英嫡長(zhǎng)子繼承制有本質(zhì)區(qū)別
縱觀(guān)中國(guó)歷史,嫡長(zhǎng)子繼承制是宗法制的一項(xiàng)原則,肇始于商周,綿延至晚近。其特征是,嫡長(zhǎng)子繼承王位或官職,而其余庶子皆有封地或職位。如若述及社會(huì)各等級(jí)則可看出,中國(guó)繼承制實(shí)乃析產(chǎn)制。大家族子孫多,三代分家便家道中衰。
此種繼承制雖體現(xiàn)嫡子繼承優(yōu)勢(shì),但并未剝奪庶子所有繼承權(quán)。該繼承者不利于產(chǎn)生大族,因而王朝更替時(shí)原有貴族階層全數(shù)退出歷史舞臺(tái),代之以新興貴族。
歐陸繼承制較為復(fù)雜,因國(guó)別而異。個(gè)別國(guó)家實(shí)行析產(chǎn)制,亦有國(guó)家實(shí)行類(lèi)似英國(guó)的繼承制,即嫡長(zhǎng)子繼承爵位及所有財(cái)產(chǎn)。但隨著資本主義的興起,歐陸繼承制漸趨混亂,終究隨著王權(quán)、貴族的衰落而退出歷史舞臺(tái),代之以現(xiàn)代法制下的繼承制。
英國(guó)嫡長(zhǎng)子繼承制一千多年來(lái)保留較為完好。其特色是,嫡長(zhǎng)子繼承所有地產(chǎn)、財(cái)產(chǎn)、爵位,其余庶子成年后各謀出路。這種有失公正的嫡長(zhǎng)子繼承制為英國(guó)貴族大族的延續(xù),進(jìn)而為英國(guó)貴族制的延續(xù)打下牢固根基。
貴族庶子開(kāi)拓了大英殖民帝國(guó)
此種繼承制給貴族庶子帶來(lái)極大壓力,促使他們不斷進(jìn)取,以謀生路。他們大都勤奮學(xué)習(xí),入公學(xué)讀書(shū),進(jìn)而到牛津、劍橋深造。貴族庶子受教育程度一度高于嫡子。他們血管里流著貴族的血,但既無(wú)財(cái)產(chǎn)也無(wú)名分,一切都應(yīng)自己爭(zhēng)取。
大學(xué)畢業(yè)后,他們選擇進(jìn)入社會(huì)各個(gè)行業(yè),以謀生路。隨著資本主義大潮的來(lái)臨,一種商業(yè)精神席卷英倫。接受了良好教育的貴族庶子們大都投入實(shí)業(yè),謀求利潤(rùn),以期重獲貴族榮光。還有一些人,遠(yuǎn)涉重洋,到亞非拉各州開(kāi)拓殖民,創(chuàng)造了大英殖民帝國(guó)的輝煌。
這些實(shí)業(yè)發(fā)跡的人,及開(kāi)拓殖民有功勞的人后來(lái)被封為貴族。資本家也躋身貴族階層,這使得貴族資本家化,資本家貴族化。這樣貴族階層不斷有人流入其他社會(huì)階層,其他社會(huì)階層也有人流入貴族階層,這樣貴族階層的利害關(guān)系與其他階層緊密相連,社會(huì)流動(dòng)較大,社會(huì)矛盾較為緩和。
另外,貴族庶子將貴族氣質(zhì)帶入社會(huì)各個(gè)階層,進(jìn)而發(fā)展了英國(guó)人的紳士風(fēng)度,并將這種風(fēng)度演變?yōu)楠?dú)特的大英帝國(guó)文化。這種紳士風(fēng)度實(shí)質(zhì)上代表著英國(guó)貴族的群體形象,從而使貴族在社會(huì)各階層中的形象較為正面。
嫡長(zhǎng)子繼承制成就了大貴族
這種嫡長(zhǎng)子繼承制使得大貴族的地產(chǎn)、財(cái)產(chǎn)越來(lái)越大,同時(shí)也使大貴族永遠(yuǎn)是穩(wěn)定且有限的少數(shù),從而有利于緩和社會(huì)矛盾。英國(guó)的大貴族有一個(gè)穩(wěn)定的群體,該群體與國(guó)家政權(quán)緊密相連,從而使英國(guó)貴族能在國(guó)家政治中扮演核心角色。
這一穩(wěn)定的人數(shù)有限的群體利用婚姻關(guān)系相互連接,使得貴族大家族能綿延永續(xù)。工業(yè)革命以來(lái),大貴族與資本家合流,共同執(zhí)掌國(guó)家政權(quán),從而使貴族制在英國(guó)能綿延至今。
當(dāng)然該繼承者并非完美。它使得人情冷漠,親情疏遠(yuǎn),兄弟反目,父子成仇。這種繼承制也使得英國(guó)人拜金成風(fēng),重利忘義,冷酷無(wú)情。但是,此類(lèi)缺點(diǎn)無(wú)法掩蓋其歷史功績(jī),尤其是對(duì)比中國(guó)的繼承者可見(jiàn)其端倪。
中英貴族對(duì)比個(gè)中高下立見(jiàn)
對(duì)比英國(guó)嫡長(zhǎng)子繼承制來(lái)看,中國(guó)是建立于析產(chǎn)制基礎(chǔ)上的嫡長(zhǎng)子繼承制,使得貴族庶子皆無(wú)后顧之憂(yōu),從而養(yǎng)成了不學(xué)無(wú)術(shù),疏懶成性的惡習(xí)。幾代之后整個(gè)貴族階層就成了寄生食利階層,這勢(shì)必造成社會(huì)矛盾尖銳。
由于受教育水平低,中國(guó)貴族整體形象較壞。當(dāng)年八旗進(jìn)中原時(shí)是何等剽悍,可惜幾代之后全失去了戰(zhàn)斗力。紅毛之亂,滿(mǎn)清只得倚重漢族武裝。大清朝兩百多年,中進(jìn)士的滿(mǎn)人僅僅是個(gè)位數(shù)。
然而英國(guó)牛津、劍橋的畢業(yè)生八成以上是貴族子弟。如若明清時(shí)期中國(guó)能實(shí)行類(lèi)似于英國(guó)的繼承制,迫于生計(jì)的貴族庶子們必將為中華創(chuàng)建遠(yuǎn)大于英國(guó)的商業(yè)帝國(guó)。
結(jié)語(yǔ)
中國(guó)很多暴發(fā)戶(hù)自命為新貴,還有一些都市白領(lǐng)自封為單身貴族。說(shuō)句不好聽(tīng)的話(huà),對(duì)比英國(guó)貴族,這些人連為他們提鞋的資格都沒(méi)有。
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