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登錄美國(guó)宇航局(NASA)計(jì)劃在金星上建立永久太空城。這不是玩笑。
NASA科學(xué)家克里斯·瓊斯(Chris Jones)稱,事實(shí)上,金星可能是外部空間里與地球環(huán)境最接近的星球。
忘掉火星,及其寒冷的氣溫和超薄的大氣層;像神仙一樣生活在金星上,漂浮在其厚厚的云層中。
瓊斯是NASA下屬的“太空任務(wù)分析小組”(SMAB)成員,該研究小組日前制訂了在金星上建立永久住宅的計(jì)劃。該項(xiàng)目被命名為“高海拔金星生存設(shè)想”(HAVOC)。
目前,HAVOC還只是一個(gè)想法,但已經(jīng)開始全面執(zhí)行。最終,可能會(huì)在金星上建立起一個(gè)漂浮城市,如下圖:
金星布滿云朵的天空蔚為壯觀,溫度高的足以將鉛融化,是太陽系中擁有最多活火山的星球,氣壓相當(dāng)于地球的90倍。
達(dá)到過金星表面的人類航天器沒有幾個(gè)。這些著陸器到達(dá)金星后,很快就被就會(huì)被極端的環(huán)境所融化。下圖是前蘇聯(lián)“金星13號(hào)”1981年所拍攝的金星表面,這款著陸器僅在金星上存活了127分鐘。
如果人類真得能生活在金星上,那只能是生活在金星表面上空的云層中。金星云層的高度很高,約為30英里。溫度約為160華氏度(約合71攝氏度),遠(yuǎn)低于金星表面溫度。氣壓與地球海平面氣壓相當(dāng)。這些條件很適合建立一座由充滿氦氣、以太陽能為動(dòng)力的飛艇組成的城市。為實(shí)現(xiàn)該目標(biāo),瓊斯及其團(tuán)隊(duì)已經(jīng)制訂了五個(gè)階段的計(jì)劃:
1. HAVOC派機(jī)器人進(jìn)入金星大氣層研究環(huán)境,確保不會(huì)出現(xiàn)意外。
2.NASA發(fā)射載人航天器進(jìn)入進(jìn)行軌道,為期一個(gè)月。
3.如果一切正常,船員將進(jìn)入金星大氣層,漂浮在云層中,為期一個(gè)月。
4. 發(fā)射載人航天器,將一組人員送入金星大氣層,生活一年。如果成功,就進(jìn)行下一步……
5. 在金星上建立永久漂浮城市。聽起來很酷!
當(dāng)然,制定計(jì)劃遠(yuǎn)比執(zhí)行容易得多。但是,HAVOC已經(jīng)做足了計(jì)劃,甚至精確到分鐘。任務(wù)的關(guān)鍵是要成功部署漂浮的飛艇,要做到這一點(diǎn),研究人員要把飛艇裝入保護(hù)罩中,然后再以每小時(shí)16000英里的速度進(jìn)入金星大氣層。
7分鐘之后,厚厚的大氣層將飛行器的速度降至每小時(shí)1000英里,保護(hù)罩就會(huì)打開降落傘,進(jìn)一步降低速度。最后,保護(hù)罩著落在金星表面。保護(hù)罩打開后,飛艇現(xiàn)身。
此時(shí),“事情變得很瘋狂”。飛艇在保護(hù)罩中處于扁平狀態(tài),當(dāng)?shù)搅司嚯x金星地表30英里處的云層中,飛艇會(huì)完全膨脹。展開頂部10700平方英尺的太陽能面板,接收太陽光。而人類會(huì)由另一部航天器送入進(jìn)行大氣層,與飛艇會(huì)和。
HAVOC團(tuán)隊(duì)另一位成員達(dá)利·阿尼(DaleArney)稱,人類沒有理由不去嘗試探索火星。但相比之下,火星是首選。但是,在探索太陽系中任何一個(gè)星球之前,首先要做好技術(shù)準(zhǔn)備,如長(zhǎng)久棲息地和二氧化碳處理等。
與火星相比,金星距離地球更近,一個(gè)來回需要約440天時(shí)間,而飛往火星一個(gè)來回則至少需要500天。
阿尼說:“首先探索金星,能為將來登陸火星積累經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。如果想去火星,探索金星就是一個(gè)實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)。”
與火星相比,生活在金星上有以下裨益:
1.整體而言,金星更接近于地球,這意味著人體更容易適應(yīng)金星重力。
2.金星更接近于太陽,意味著可接收更多的陽光,從而為飛艇提供動(dòng)力。
3. 雖然厚厚的大氣層讓人類居住在金星表面幾乎不可能,但這卻能保護(hù)人類免遭有危害的宇宙輻射。
對(duì)于HAVOC計(jì)劃,目前最令人興奮的是,所需要的技術(shù)和材料已經(jīng)具備,或接近具備。
而且,研究團(tuán)隊(duì)也已經(jīng)開始部分測(cè)試,以證明其計(jì)劃并非遙不可及。例如,他們開始測(cè)試特氟綸(Teflon)涂料,用來保護(hù)太陽能電池和其他零部件免遭金星大氣層中硫磺酸的腐蝕。
阿尼稱:“如果金星上空大氣層是一個(gè)理想的居住地,那么將對(duì)人類未來的太空探索起到重要作用?!?/span>