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登錄Uber毫無疑問是當(dāng)下硅谷最炙手可熱的創(chuàng)業(yè)公司之一,其估值已經(jīng)達(dá)到500億美元。它正大舉進(jìn)行國際擴張,同時也在涉足諸如包裹配送和送餐的領(lǐng)域。相比之下,市場老二Lyft估值則只有25億美元。那么,在Uber的陰影下,Lyft能活下來嗎?有沒可能躍升為領(lǐng)頭羊呢?是否應(yīng)該走差異化路線呢?外媒近日撰文對這些問題進(jìn)行了詳細(xì)探討。
以下是文章主要內(nèi)容:
約翰·齊默(John Zimmer)是打車服務(wù)Lyft的兩位創(chuàng)始人中的一位。在春季的一個下午,他站在舊金山的一座高山上,想要打個車回到該創(chuàng)業(yè)公司位于教會區(qū)的辦公室。Lyft既提供拼車服務(wù),也提供專車服務(wù),他選了前者?!拔覀兏⒙_(dá)拼上了?!饼R默說道,“拉里將會先去姐她?!?/p>
幾分鐘后,一輛斯巴魯來到了,頭發(fā)斑白的司機是位紀(jì)錄片攝制者,坐在后座的是一位安靜的年輕女子。坐上前座后,齊默詢問拉里他為Lyft開了多久車,試圖秘密做點市場調(diào)查。(拉里并不知道齊默是Lyft的總裁。)“只有4個星期左右,還是新手?!崩锘卮鸬?。
“目前覺得它怎么樣?”
“我很喜歡它。”他說。他解釋道,今年他要繳納的稅太多了,而通過Lyft,他有了更多的收入。
經(jīng)過Uber辦公室的時候,拉里知道了該家公司。于是,齊默溫和地問他是否也有為公司提供搭乘服務(wù)。拉里說只是開了一個星期?!拔也淮笙矚gUber,”他說,“Lyft和Uber我都會嘗試使用,但我更喜歡Lyft跟司機的良好互動。”
“二者在乘客體驗上有什么區(qū)別嗎?”齊默問道。
“在我看來,并沒什么區(qū)別。”拉里說,“我的確有聽說人們更加喜歡Lyft,又或者說哪個便宜人們就選擇哪個??茨銈€人需求吧。如果你只是想要從A點去到B點,那么司機友好與否其實并不重要?!?/p>
一路下來,阿曼達(dá)一直保持沉默,在玩手機,似乎更像是在坐出租車,而不是進(jìn)行社交。齊默最終還是去跟她搭話了,問她用Lyft多久了。“兩年吧,”她終于抬起頭來了,“我一年前就刪掉Uber了,那款服務(wù)給我?guī)淼脑愀怏w驗實在太多了。司機不會提醒我下車,而且會多走幾個街區(qū)以向我多收費。我曾經(jīng)連續(xù)三次碰到這種情況。而且,他們真的很蠻不講理,明明我是在目的地了,他們卻說跟我開始說的地方不一樣。真讓人厭惡。”
聽到這番回答,齊默露出了一絲微笑。Lyft的創(chuàng)始口號是“你有車的朋友”,而Uber的口號則是“每一個人的私人司機”。 Lyft引以為豪的是提供友好甚至有趣的服務(wù)而不是冷冰冰的豪華車乘坐服務(wù),以及圍繞司機和乘客建立起社區(qū)。
說真的,拉里在很多方面也都說得很對:在很多只是想坐車到目的地的人眼里,Lyft和Uber很相似,并沒什么不同。這一定程度上令二者形成了舊金山最白熱化的一組競爭之一,引發(fā)了圍繞打車領(lǐng)域主導(dǎo)權(quán)的燒錢大戰(zhàn)。
能活下來嗎?
到目前為止,Uber累計融資超過50億美元,估值約為500億美元。該公司預(yù)計將會進(jìn)行超大規(guī)模的IPO,它也被認(rèn)為是后經(jīng)濟(jì)衰退時代以來最成功同時也是最具侵略性的創(chuàng)業(yè)公司之一。Lyft已累計完成融資10億美元,估值約為25億美元。雖然它正在慢慢走向盈利,但擴大司機和乘客基礎(chǔ)上的支出仍然居高不下。與此同時,Uber甚至更大手筆,因為它想要同時成為即時物流和交通領(lǐng)域的巨擘。
作為行業(yè)老二,Lyft能存活下來嗎?有沒可能躍升為領(lǐng)頭羊呢?它是否應(yīng)該走差異化路線呢?這些都是擺在Lyft高層和正猶豫不前的潛在投資者的生存問題。為了提升競爭力,Lyft正專注于加入新的服務(wù),改善公司的形象,并嘗試將自己定位為更受乘客和司機喜愛的品牌。它的員工數(shù)量已經(jīng)突破450人,高層很多都曾供職于諸如谷歌、維珍美國航空、Netflix和Facebook的知名公司。它剛剛也募得了一小筆“戰(zhàn)爭基金”,其中包括來自激進(jìn)投資者卡爾·伊坎(Carl Icahn)的1億美元。
“目前正發(fā)生長期的變化,尤其是在都市化方面?!币量舱f道,“這給Lyft帶來了巨大的發(fā)展?jié)摿?。它所在的領(lǐng)域能夠容納兩三個競爭者的。”他也許是對的:分享經(jīng)濟(jì)的變化可能足夠快速,對于像Lyft這樣充滿活力的公司來說,該市場或許足夠龐大了。
部分Lyft投資者在措辭上很小心翼翼,避免將Lyft描述成老二。“要是我們覺得該公司注定是老二,我們不會投資它的?!惫韫戎L(fēng)投公司Andreessen Horowitz的斯科特·維斯(Scott Weiss)指出。他還是Lyft的董事會成員。
科技創(chuàng)業(yè)公司往往都很怕成了老二,部分因為經(jīng)濟(jì)學(xué)家們說說的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”現(xiàn)象:更強大的那家公司會越來越強,因為它是老大。這幫助解釋了為什么亞馬遜、谷歌、Facebook等取得了壟斷式的統(tǒng)治地位,也許Uber未來也能夠走到這一步。用戶更多,意味著Uber上的司機更多,意味著乘客等待時間更短,進(jìn)而帶來更多的用戶,形成良性循環(huán)。正因為此,Lyft正努力向人們證明它能夠提供截然不同的打車體驗。
目前,在很多市場,Lyft和Uber感覺并無二致。不少司機都同時使用者兩款服務(wù),它們帶來的收入也差不多。(Lyft和Uber通常都收取20%的傭金;Lyft司機可以通過應(yīng)用獲得小費。)很多乘客也同時使用這兩款服務(wù),在很多城市,二者在定價、等待時間和用戶體驗上都旗鼓相當(dāng)。
齊默與拉里和阿曼達(dá)的對話凸顯了Lyft的不同之處,而他的另一次“暗訪”則凸顯了Uber的不同之處。一位同時使用Lyft和Uber的前出租車司機向他表示,“我同時使用這兩款應(yīng)用,所以我就只是選擇離我更近的乘客?!?/p>
“你覺得二者的體驗差不多嗎?有什么區(qū)別嗎?”齊默問道?!癓yft總的來說友好一點,而Uber則偏較為沉靜的商務(wù)風(fēng)格?!?/p>
爭奪司機乘客
兩家公司之間的爭斗越來越激烈了,甚至還有點幼稚。去年,Lyft的一份分析報告據(jù)稱顯示Uber員工在Lyft上叫車后,取消了大約5560次搭乘,對司機造成了極大的困擾,且延誤了成千上萬真的有需要的乘客的服務(wù)。(Uber對此予以了否認(rèn),并聲稱Lyft對它做過類似的事情。Lyft也予以了否認(rèn)。)
為了爭得更多的乘客以及更加重要的司機,雙方都不得不掏出數(shù)百萬美元來進(jìn)行推廣。它們在特定城市能否取得成功,很大程度上取決于乘客的需求能否快速得到響應(yīng);沒有人會愿意等一輛車20分鐘。為了確保足夠的供應(yīng),Lyft在特定的城市和時期為新司機提供最多達(dá)750美元的補貼,每周給予他們1200美元的擔(dān)保金。Uber同樣也支付高昂的補貼和介紹費,向從另一個打車平臺轉(zhuǎn)頭過來的司機提供500美元的獎勵。
這種針對司機和乘客的大肆招攬仍在持續(xù)進(jìn)行當(dāng)中。Lyft表示,它已經(jīng)在舊金山等成熟市場實現(xiàn)盈利。不過,很多其它城市的運營還沒有做到這一點??萍疾┛蚑echCrunch最近報道稱,該公司預(yù)計將會分別斥資1.5億美元和5000萬美元招攬新乘客和新司機。
雖然該公司的擴張頗為成功——服務(wù)的市場已經(jīng)擴大到了65個,據(jù)稱該數(shù)字到2016年還將會翻一番——但整個過程不乏挫折。通過給司機辦理出租車和禮車委員會的許可證,Uber成功進(jìn)入了紐約市場,盡管過程充滿爭議。而Lyft去年進(jìn)軍紐約的市場卻跳過了這一步。
該無視法規(guī)之舉引起了紐約官員強烈的不滿。雙方陷入了持續(xù)數(shù)周的僵持,最終Lyft同意像Uber那么做才達(dá)成了和解?,F(xiàn)在,Lyft在紐約提供的服務(wù)跟Uber幾無二致,真要說有什么不同,大概就是它的司機沒有后者多吧。
雙雄爭霸
福特與通用汽車,塔吉特和沃爾瑪……美國消費市場并不乏雙雄爭霸的例子,激烈的競爭促使它們不斷進(jìn)行創(chuàng)新,削價,以及改良各自的商品和服務(wù)。有的時候,它們難分高下,但實際上往往不是這樣。還記得Hertz和Avis嗎?
1960年代初,市場老二Avis(老大是Hertz)決定展開全新的廣告活動,借其擁抱自己的市場地位,而不是試圖去改變它?!爱?dāng)你只是第二名的時候,你得更加努力。”該公司的廣告說道。Avis最初的商業(yè)戰(zhàn)略是定位飛機場而非市中心的汽車,而它別具一格的戰(zhàn)略則是強調(diào)自己處于弱勢地位。它專注于打造更新的車隊和更好的客戶服務(wù),承諾“我們會一直清理干凈車上的煙灰缸”,“由于我們不是‘大魚’,你在靠近我們的時候不會舉得自己是‘沙丁魚’(注:意指庸碌無能的人)?!边@一戰(zhàn)略取得了成效:該公司實現(xiàn)扭虧為盈,擴大了市場份額——甚至在短短幾年內(nèi)一度接近擊敗Hertz。
合理的做法是:通過差異化來提升競爭力,避免正面交鋒。Lyft再一次偏離了這種軌道——又或者說,它一開始就加倍下注形成差異化?!拔覀冊谖覀冞M(jìn)軍的所有城市都形成了規(guī)模,或者即將形成規(guī)模?!饼R默透露,“下一個幫助我們實現(xiàn)更加宏大的愿景的試驗會是什么呢?”
對此,Lyft的首任創(chuàng)意總監(jiān)杰西·麥克米林(Jesse McMillin)怎么看呢?
應(yīng)效仿維珍美國?
他是從維珍美國航空轉(zhuǎn)投過來的。在他看來,他的新雇主應(yīng)當(dāng)效仿維珍美國航空,尋求跟Uber區(qū)分開來。航空旅行這些年成了一種讓人討厭的商品:消費者必須要綜合考慮線路、個人日程和價格來購票,非常費勁,無休止的成本削減和行業(yè)并購也讓各家航空公司變得沒什么差異?!安簧俅蠛娇展径纪浟耸裁床攀亲钪匾模后w驗?!丙溈嗣琢终f道,“你完全可以通過做好各種小細(xì)節(jié)來跟其他對手區(qū)別開來。”
維珍美國的做法包括:打出閃亮的紅色品牌;提供良好的WiFi網(wǎng)絡(luò);保證每一張座椅都有觸控電視。此外,還包括聰明的營銷,比如獲得病毒式傳播的安全視頻,該視頻由麥克米林親自督導(dǎo)制作。該策略效果顯著:維珍美國高居《消費者報告》2013年航空公司排行榜榜首。
作為科技顛覆者,Lyft面臨著獨一無二的挑戰(zhàn)。跟有自有飛機的維珍美國不同,它沒有自己的車隊。此外,從法律角度來看,它不能夠?qū)噧?nèi)的乘客體驗提出太多的要求。Lyft的整個商業(yè)模式基于僅僅是獨立承包人而非內(nèi)部員工的司機。
誠然,司機們似乎喜歡Lyft多于Uber。據(jù)Lyft和Uber司機、熱門博客Rideshare Guy博主哈里·坎貝爾(Harry Campbell)稱,前者在42個市場給予了司機更好的報酬,Uber僅在8個市場做到這一點。他稱,Lyft態(tài)度友好,是它更有吸引力的一個地方?!爱?dāng)你一周要工作10到30個小時,你當(dāng)然希望自己不是在做苦差事?!辈贿^,Lyft對司機施加的控制越多,他們會越反感和抵觸,讓他們越發(fā)覺得自己只不過是依賴于一款應(yīng)用的自由職業(yè)者。
數(shù)起法律訴訟已經(jīng)給Uber和Lyft 帶來足夠多的麻煩了。與此同時,諸多其它的分享經(jīng)濟(jì)公司將其獨立的承包人重新歸類為員工,此舉可能會迫使企業(yè)給那些人員提供保健福利金、失業(yè)保險、工傷賠償、費用報銷以及工資稅,從而大大提高運營成本。加州勞動仲裁委員會剛剛下令要求Uber給被它重新歸類為員工的一位司機提供賠償——Uber目前在就該裁定提出上訴。
如何提升體驗
鑒于當(dāng)前微妙的法律環(huán)境,Lyft只能從少數(shù)幾個方面來著手提升它的體驗:應(yīng)用、品牌和企業(yè)文化。它在創(chuàng)建司機和乘客社區(qū)上投入了很多的心思——舉辦派對、啟動“補貼”項目和在社交媒體上關(guān)注它的司機。它鼓勵司機們提供點特別的東西,比如給乘客派餅干,在車上提供戲裝供乘客穿上自拍。應(yīng)用方面,該公司加入了社交特性來幫助乘客和司機相認(rèn)識。
Lyft也非常重視用戶支持、安全保護(hù)和取悅女性。Lyft接近一半的高層是女性,這在科技公司當(dāng)中很不尋常。另外,它的女性乘客占比也超過一半,舊金山的女性司機占比也達(dá)到了三分之一。Lyft擁有龐大的安全保障團(tuán)隊。
更廣泛地說,Lyft聚焦打車服務(wù),而Uber則還將觸角伸向其它的禮賓式服務(wù)(如包裹配送和送餐),且在進(jìn)行聲勢浩大的國際擴張。Lyft努力的方向是,成為幾乎任何有需要的人的乘車選擇:供家長接送孩子,讓企業(yè)幫助員工通勤?!癓yft的未來是共乘服務(wù)?!盇ndreessen Horowitz的維斯表示。
也許,Uber有朝一日可能會決定通過大幅下調(diào)服務(wù)費用和給司機提供巨額獎勵來徹底擊垮Lyft。又或者,由于顛覆性消費科技產(chǎn)品強大的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng),它根本不必那么做。也有可能……一切皆有可能。齊默稱,Lyft的目標(biāo)是,讓有車一族都在其智能手機上裝上Lyft應(yīng)用,都注冊成為Lyft司機。也許,自由職業(yè)經(jīng)濟(jì)最終將會土崩瓦解,當(dāng)各家服務(wù)的司機們都被重新歸類為員工的時候,競爭環(huán)境將趨于公平。也許,Uber將會被自身的重量壓垮。也許,未來真的會誕生一家數(shù)十億美元規(guī)模的共乘服務(wù)公司。
做老二就夠?
伊坎幾周前考慮投資Lyft的時候,出于幾點理由而對諸多外部警告不予理會。Lyft在很多市場都取得了不少的市場份額。Uber可能不希望跟Lyft打價格戰(zhàn)?!按騼r格戰(zhàn)?如果你是1800年代試圖取得石油市場控制權(quán)的洛克菲勒,那這招才行得通。”他說道,“但考慮到Lyft已經(jīng)籌得巨額資金,其投資者也財力雄厚,我不覺得Uber有什么理由去嘗試提供免費午餐?!?/p>
伊坎投資Lyft不是因為麥克米林團(tuán)隊提出的創(chuàng)新項目,而是因為他認(rèn)為市場容納得下兩家差異不大但可相互替代的服務(wù),而且小的那家在估值上要便宜20倍。“Lyft屬于交通出行服務(wù)。”他說,“類比來說,你有著多個航空公司和游輪公司選擇,那些公司其實都在慢慢變得跟其它競爭者不一樣。對我來說,該領(lǐng)域只有一個玩家是說不過去的?!痹诠韫?,沒有人會愿意承認(rèn)自己是老二——但有時候你并沒有這個必要。因為做老二可能就足夠了。