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登錄在過去的幾個月里,市場一直有猜測說Priceline集團(tuán)關(guān)于收購TripAdvisor表現(xiàn)出了一反常態(tài)的安靜,甚至有傳言說谷歌也有買TripAdvisor的愿望,尤其是在7月22日收盤價為69美元每股,比其52周的高點(diǎn)低了約27%。
TripAdvisor將在8月4日發(fā)布第二季度財(cái)報以及披露更多關(guān)于它的即時預(yù)訂功能的細(xì)節(jié),屆時一些認(rèn)為這樣的價格對于TripAdvisor來說相對便宜的觀點(diǎn)可能會發(fā)生改變。具體來說,TripAdvisor試圖扭轉(zhuǎn)近期收入的下滑,從一個依賴于廣告點(diǎn)擊的網(wǎng)站走向酒店傭金的模式,并將向元搜索過渡。
但TripAdvisor與Priceline或者TripAdvisor與谷歌的聯(lián)姻是否能夠通過反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)或聯(lián)邦貿(mào)易委員會的批準(zhǔn)?
有人提出,2016年的最后幾個月將是一個收購的好時機(jī),因?yàn)閵W巴馬政府將說再見?!八麄儾粫谐兄Z和資源來阻止收購。”
當(dāng)然這也取決于誰將贏得2016年的總統(tǒng)大選,現(xiàn)在呼聲很高的希拉里·克林頓政府可能不會把一個反壟斷斗爭作為優(yōu)先考慮,而唐納德·特朗普政府對于企業(yè)并購顯得比民主黨更為友好。
三大在線旅游巨頭削成兩個
曾在國會論壇發(fā)表關(guān)于反壟斷問題的前Shearman&Sterling華盛頓律師的反壟斷助理Karina Lubell說,司法部可能會查看Priceline與TripAdvisor的合并,因?yàn)槿齻€市場領(lǐng)先的線上旅行社將減少為兩個。
換句話說,如果Expedia、Priceline和TripAdvisor被認(rèn)為是目前三個占主導(dǎo)地位的美國在線旅行社,那么Priceline對TripAdvisor的收購將有可能會對消費(fèi)者、酒店、航空公司和汽車租賃公司產(chǎn)生不利影響,因?yàn)橐院髮⒅挥袃纱蠊尽狤xpedia和Priceline的競爭。
Lubell指出,當(dāng)去年司法部決定不涉足Expedia收購Orbitz時,這里的監(jiān)管是基于美國在線旅游代理市場的框架來看待同行競爭的問題,而不是基于更廣泛的美國旅游市場。
“當(dāng)美國司法部通過Expedia收購Orbitz的提案時,他們合并后的市場份額總和不會造成什么大的影響,”Lubell說,這里所說的市場指的是更為廣泛的美國旅游市場,包括線上的和線下的?!八痉ú空J(rèn)為Orbitz是一個相對較小的公司,但像TripAdvisor這樣的公司將有能力與合并后的Expedia-Orbitz抗衡?!?/p>
但似乎TripAdvisor在未來的競爭方面比起Orbitz扮演了更重要的作用,因?yàn)榇蟛糠值娜蜻B鎖酒店都已經(jīng)簽約成為TripAdvisor的即時預(yù)訂的合作伙伴,比起Expedia或Priceline,他們可能會支付較低的傭金給TripAdvisor。監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能會認(rèn)為TripAdvisor因此給了Expedia和Priceline傭金率下降的壓力,而如果TripAdvisor并購成功,那么作為前三大在線旅行社,這可能意味著在美國酒店的傭金將會上升。
沒有什么能夠阻止反壟斷審批?
Morningstar的資深證券分析師Dan Wasiolek則認(rèn)為,TripAdvisor與Priceline的聯(lián)姻不會有太大問題,鑒于過去反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)所給出的總體旅游市場的廣度以及TripAdvisor相比Expedia和Priceline較小的銷售額度。
“我認(rèn)為這樣的合并會被通過,”Wasiolek說?!癊xpedia和Orbitz這兩大OTA的合并都成功完成,因?yàn)榧词箖烧呓Y(jié)合仍然只占$1.3萬億的旅行預(yù)訂市場份額,而且還有來自谷歌、Facebook、亞馬遜等即時預(yù)訂的競爭威脅?!?/p>
“此外,在2014年,Orbitz有近十億美元的收入,這與TripAdvisor 12.5億美元的收入是旗鼓相當(dāng)?shù)摹?,Wasiolek說。
即使法官或聯(lián)邦貿(mào)易委員會沒有基于更廣泛的旅游市場競爭力的影響來看待TripAdvisor和Priceline的合并,但足夠大并不斷變化的美國在線旅游市場也能夠在這樣的合并發(fā)生后保持良性的競爭。
例如,一些主要的大型連鎖酒店,如萬豪、希爾頓和凱悅都展開了營銷活動,以說服消費(fèi)者直接在酒店的網(wǎng)站上進(jìn)行預(yù)訂,而不再通過Expedia.com或Priceline的Booking.com。同時,比起在線旅行社,酒店還提供給在酒店網(wǎng)站直接預(yù)訂的消費(fèi)者以更低的利率。
與此同時,谷歌正在加快自己的即時預(yù)訂功能。上周,谷歌的官員在新聞發(fā)布會上指出,任何酒店都可以成為谷歌的合作伙伴,來實(shí)現(xiàn)在Google.com上或在谷歌的應(yīng)用程序中完成預(yù)訂,谷歌正在與酒店直接接洽來擴(kuò)大谷歌直接預(yù)訂的覆蓋范圍。
需要明確的是,Priceline的官員并沒有公開表示他們期望收購TripAdvisor,一個潛在的障礙可能是Priceline的主要競爭對手Expedia的大股東和TripAdvisor之間的長期關(guān)系。
另外,谷歌也還沒有公開表達(dá)自己收購TripAdvisor的愿望。
但在美國旅游行業(yè),如果要進(jìn)行一個大型的收購如TripAdvisor這樣有著100億美元市值的公司的話,只有一些大的公司如Expedia、Priceline以及谷歌會被認(rèn)為是潛在的買家,因?yàn)樗麄冇凶銐虻馁Y金來完成收購。
如果谷歌收購了TripAdvisor,有些人認(rèn)為這比起Priceline收購TripAdvisor可能會有較少的有關(guān)壟斷的擔(dān)憂,因?yàn)楣雀韪敢忾_發(fā)自己的即時預(yù)訂產(chǎn)品,而不是壟斷在線旅游市場。所以,即便谷歌收購了TripAdvisor,美國的在線旅游市場將仍然是三足鼎立的局面:Expedia,Priceline和Google-TripAdvisor。
但另一方面,谷歌和TripAdvisor幾乎已經(jīng)是兩個主導(dǎo)性的美國旅游品牌營銷工具,將它們合在一起可能會導(dǎo)致在線廣告價格的飆升。
另一個大家猜測可能收購TripAdvisor的交易不大會引起反壟斷審查的原因是,TripAdvisor可以買斷其董事長GregMaffei的自由控股,而他也是TripAdvisor最大的控股股東。通過這種方式,TripAdvisor可以保持獨(dú)立來掌控自己的命運(yùn)。
司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員是否有監(jiān)管壓力?
Lubell爭辯道,美國司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員會有可能未來在兼并和收購的立場上會變得更強(qiáng)硬,因?yàn)橐呀?jīng)有來自美國參議院的傳言批評說,監(jiān)管部門沒有很好地進(jìn)行反壟斷的執(zhí)法工作。
“所以人們可能會傾向于希望監(jiān)管機(jī)構(gòu)更為小心地審查各種交易,”Lubell說。
另一方面,她還指出,“FTC最近還阻止了Sysco-USFoods和Staples-OfficeDepot的并購案,因?yàn)樗壳罢趨⑴c涉及到醫(yī)院兼并的多起訴訟。 ”
Priceline對于之前Expedia收購的態(tài)度
Priceline集團(tuán)目前正在尋找一個新的CEO來接替前幾個月辭職的Darren Huston。自從2013年以18億美元收購Kayak和在2014年以26億美元收購OpenTable后,Priceline再也沒有作出任何的收購動作。
相比之下,2015年Expedia在收購方面的表現(xiàn)驚人,包括Travelocity、Orbitz和HomeAway。對此,Priceline都表現(xiàn)得相當(dāng)沉默,沒有公開提出參與收購競爭。Priceline這樣的立場可能有很多原因。一些人認(rèn)為,“大的競爭對手往往不會試圖阻止合并,他們可能會在稍后嘗試匹配?!边€有人認(rèn)為,這次Priceline考慮和TripAdvisor的聯(lián)姻就是Priceline作為對Expedia在2015年收購Travelocity、Orbitz Worldwide和HomeAway的回?fù)簟?/p>
反壟斷專家說:“我的感覺是,在一般情況下,監(jiān)管者不喜歡3變2的并購交易,但由于市場的快速發(fā)展,這次的收購情況變得復(fù)雜很多”。
*本文作者:徐黎陽,執(zhí)惠旅游分析師,執(zhí)惠駐德國柏林辦公室負(fù)責(zé)人。
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