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登錄每次伊恩?海恩斯(Ian Haines)把在澳大利亞港口城市奧班尼的閑置房間租出去,Airbnb就會(huì)有13%的抽成。處于半退休狀態(tài)的海恩斯在經(jīng)營(yíng)一家本地農(nóng)貿(mào)市場(chǎng),這筆租金是他的外快。
他說(shuō),從Airbnb那里賺到的錢(qián),他會(huì)謹(jǐn)慎地照章納稅,因?yàn)檫@家舊金山公司可能會(huì)把交易報(bào)告給澳大利亞政府。
對(duì)Airbnb來(lái)說(shuō)就是另一回事了。因?yàn)楣矩?fù)責(zé)處理財(cái)務(wù)的部門(mén)在愛(ài)爾蘭以及海峽群島的澤西這樣的避稅港,只有一小部分收入可能被澳大利亞或美國(guó)征稅。從Airbnb的海外監(jiān)管備案看,這家公司的分支機(jī)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)比它公開(kāi)承認(rèn)的要龐大得多——總共在40家以上。
這就是Airbnb、優(yōu)步(Uber)及其他所謂分享經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的公司,給各國(guó)財(cái)政部帶來(lái)的挑戰(zhàn)。自從5年前這些公司開(kāi)始飛速發(fā)展,全球許多城市和州省費(fèi)盡心機(jī),要讓它們遵守和傳統(tǒng)酒店或出租車(chē)行業(yè)一樣的規(guī)則,繳納當(dāng)?shù)氐母黜?xiàng)稅款——但收效甚微。隨著這些新型公司逐步開(kāi)始盈利,并轉(zhuǎn)變成更大的經(jīng)濟(jì)體,政策專家認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)斗可能會(huì)轉(zhuǎn)向國(guó)家層面,這其中涉及到了數(shù)十億美元的企業(yè)所得稅。(一位和Airbnb關(guān)系緊密的消息人士說(shuō),公司今年將首次實(shí)現(xiàn)盈利。)政府對(duì)此反應(yīng)遲緩。
曾為美國(guó)財(cái)政部頂尖國(guó)際稅務(wù)律師、如今在哈佛大學(xué)任教的史蒂芬?沙依(Stephen Shay)說(shuō):“這些公司代表著未來(lái),它們的經(jīng)營(yíng)性質(zhì)和公司結(jié)構(gòu)讓它們可以把所有利潤(rùn)都放在美國(guó)以外的地方。除非稅收制度能找到一個(gè)應(yīng)對(duì)辦法,否則損失將是很可觀的?!?/p>
多年來(lái),輝瑞(Pfizer)、默克(Merck)等醫(yī)藥公司和谷歌(Google)、蘋(píng)果(Apple)等科技公司一直在利用離岸避稅港將利潤(rùn)轉(zhuǎn)往國(guó)外,從而大幅減少向美國(guó)聯(lián)邦政府繳納的稅款。Airbnb和優(yōu)步正在將這項(xiàng)策略拓展到一個(gè)巨大的新領(lǐng)域:據(jù)普華永道國(guó)際會(huì)計(jì)事務(wù)所(PricewaterhouseCoopers)估計(jì),分享經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)在2014年產(chǎn)生了150億美元的營(yíng)收,到2025年將達(dá)到3350億美元,而這種增長(zhǎng)很大程度上是建構(gòu)在向美國(guó)繳納數(shù)十億美元稅款的企業(yè)的基礎(chǔ)之上。
但這并不完全是“零和博弈”——新型行業(yè)可以給市場(chǎng)帶來(lái)整體拓展。由于預(yù)算削減,加上輸?shù)袅藥鬃谥卮蟮钠髽I(yè)所得稅訴訟,美國(guó)國(guó)稅局(IRS)正處于捉襟見(jiàn)肘的境地,他們表示尚未對(duì)可能的稅收損失進(jìn)行計(jì)算。美國(guó)財(cái)政部近年提出了一些措施,試圖抑制互聯(lián)網(wǎng)公司的避稅行為——4月4日,部方發(fā)布新規(guī),對(duì)通過(guò)并購(gòu)案進(jìn)行稅負(fù)轉(zhuǎn)嫁的做法加以限制——然而國(guó)會(huì)的兩黨分歧意味著推出重大改革舉措的可能性很小。
Airbnb方面拒絕討論稅務(wù)策略,發(fā)言人尼克?帕帕斯(Nick Papas)稱:“我們?cè)趶氖陆?jīng)營(yíng)的所有地方都繳納應(yīng)繳的稅,在經(jīng)營(yíng)的長(zhǎng)遠(yuǎn)決策上,我們會(huì)以我們的社區(qū)利益為重。”
一旦實(shí)現(xiàn)盈利,Airbnb的企業(yè)結(jié)構(gòu)決定它可以在美國(guó)和其他地方通過(guò)多種方式合法避稅。它在愛(ài)爾蘭有兩家分公司,當(dāng)?shù)囟惙ㄗ屆绹?guó)跨國(guó)公司既可以避開(kāi)最高達(dá)35%的美國(guó)稅,也可以在愛(ài)爾蘭避開(kāi)12.5%的所得稅。
Airbnb在190個(gè)國(guó)家及地區(qū)經(jīng)營(yíng)得到的錢(qián),包括澳大利亞的海恩斯得到的房租,會(huì)直接轉(zhuǎn)往愛(ài)爾蘭的一個(gè)支付中心。Airbnb會(huì)從這筆錢(qián)中扣除6%到12%的傭金(具體費(fèi)率取決于價(jià)格),剩下的再扣除3%的房東服務(wù)費(fèi),然后將錢(qián)支付給房東。通過(guò)這種方式,Airbnb的絕大多數(shù)利潤(rùn)就不會(huì)是由提供服務(wù)的那個(gè)國(guó)家產(chǎn)生。(Airbnb愛(ài)爾蘭分公司會(huì)向澳大利亞分公司支付一小筆費(fèi)用,用于在該國(guó)的市場(chǎng)推廣,分公司會(huì)根據(jù)其盈利來(lái)繳稅。)
根據(jù)愛(ài)爾蘭法律,跨國(guó)公司可以把寶貴的知識(shí)產(chǎn)權(quán)放在該國(guó)備案,從而將利潤(rùn)轉(zhuǎn)移到避稅港。在沒(méi)有設(shè)立企業(yè)所得稅的澤西,Airbnb有兩個(gè)分公司——Airbnb國(guó)際控股(Airbnb International Holdings)和Airbnb 2 Unlimited。稅務(wù)專家說(shuō),如果Airbnb把其軟件知識(shí)產(chǎn)權(quán)劃歸在澤西的某家分公司,公司就可以通過(guò)從愛(ài)爾蘭分公司支付版稅的方式,把很多利潤(rùn)轉(zhuǎn)移到避稅港。醫(yī)藥和科技公司已經(jīng)使用類似策略把它們的總體稅率降到個(gè)位數(shù)。
去年11月,澳大利亞參議院就企業(yè)所得稅規(guī)避問(wèn)題舉行了公開(kāi)聽(tīng)證會(huì),傳喚本地管理人員到場(chǎng)作證。Airbnb在該國(guó)的經(jīng)理薩姆?麥克多納(Sam McDonagh)在證詞中稱,稅金從來(lái)不是公司戰(zhàn)略決策的決定因素。“我們?cè)趷?ài)爾蘭設(shè)點(diǎn)的首要原因是為了獲取優(yōu)秀的人才。”麥克多納說(shuō)。其中一位參議員對(duì)此的反應(yīng)是:“得了吧!”
不管動(dòng)機(jī)是什么,結(jié)果是Airbnb有了一些可以將納稅額降至最低的選項(xiàng),而這些是傳統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法企及的。Airbnb并不擁有那些在該地出租的房屋,然而它有約200萬(wàn)個(gè)房間可供顧客選擇——比溫德姆(Wyndham)、希爾頓(Hilton)和萬(wàn)豪(Marriott)連鎖加起來(lái)還多。根據(jù)這3家酒店運(yùn)營(yíng)商的美國(guó)證券交易委員會(huì)備案,2013年到2015年間,它們的年利潤(rùn)總和平均為23億美元,每年繳納數(shù)億美元的聯(lián)邦稅。
根據(jù)優(yōu)步公司一名高管在澳大利亞聽(tīng)證會(huì)上的證詞,在美國(guó)以外的地方乘坐優(yōu)步,車(chē)費(fèi)支付的處理會(huì)在荷蘭進(jìn)行。去年秋天《財(cái)富》(Fortune)曾報(bào)道,從給投資人的陳述文檔看,優(yōu)步已經(jīng)把知識(shí)產(chǎn)權(quán)劃歸避稅港百慕大,使得其在美國(guó)的可征稅凈收入不到2%。
美國(guó)以外的國(guó)家與地區(qū)近來(lái)采取了幾次行動(dòng),試圖打擊企業(yè)所得稅規(guī)避行為。英國(guó)在1月開(kāi)始實(shí)施“谷歌稅”,一切被判定為不當(dāng)轉(zhuǎn)移的利潤(rùn),將被征稅25%,愛(ài)爾蘭去年也開(kāi)始修補(bǔ)一些漏洞,包括廢除惡名昭著的“雙愛(ài)爾蘭”稅制。谷歌公司表示它不在谷歌稅的征稅范圍內(nèi),會(huì)計(jì)師們正將馬耳他和阿聯(lián)酋視為“雙愛(ài)爾蘭”的替代品。
經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(Organization for Economic Cooperation and Development)正在醞釀更多技術(shù)手段,以封堵利潤(rùn)轉(zhuǎn)移行為。“我們可以討論一個(gè)平臺(tái)的大部分價(jià)值是在哪里創(chuàng)造的,是在開(kāi)發(fā)它的硅谷,還是在管理它的愛(ài)爾蘭,還是在提供服務(wù)的地方,”該組織稅務(wù)中心主任帕斯卡?圣-阿曼斯(Pascal Saint-Amans)說(shuō),“你不可能理直氣壯地說(shuō),這些價(jià)值是在避稅港創(chuàng)造的,平臺(tái)在那里的存在只是一個(gè)空殼公司而已。”
作為多數(shù)涉及此事的大公司的母國(guó),以及唯一一個(gè)會(huì)對(duì)跨國(guó)公司的全球收入課稅的大國(guó),美國(guó)受到的影響可能是最大的。在僵持不下的華盛頓,奧巴馬政府提出的方案包括對(duì)美國(guó)企業(yè)的全球收入征收最少19%的稅,不管這些錢(qián)最終是否來(lái)到美國(guó)。此外,針對(duì)海外收入遞延,以及利用企業(yè)結(jié)構(gòu)讓部分收入不會(huì)被任何國(guó)家征稅的手段,美國(guó)政府也提出了更嚴(yán)格的限制。
密歇根大學(xué)法學(xué)院(University of Michigan Law School)國(guó)際稅收學(xué)教授厄?yàn)跷?阿維-約拿(Reuven Avi Yonah)說(shuō):“到一定時(shí)候總歸是要做點(diǎn)什么的,我們只能希望在那之前稅收損失不要太嚴(yán)重。”
總之 Airbnb旗下有超過(guò)40家分支機(jī)構(gòu),可以幫助公司在美國(guó)及其他國(guó)家減少納稅,而各國(guó)政府正想盡千方百計(jì)力求堵住稅收漏洞。
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