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登錄每次伊恩?海恩斯(Ian Haines)把在澳大利亞港口城市奧班尼的閑置房間租出去,Airbnb就會有13%的抽成。處于半退休狀態(tài)的海恩斯在經(jīng)營一家本地農(nóng)貿(mào)市場,這筆租金是他的外快。
他說,從Airbnb那里賺到的錢,他會謹(jǐn)慎地照章納稅,因為這家舊金山公司可能會把交易報告給澳大利亞政府。
對Airbnb來說就是另一回事了。因為公司負(fù)責(zé)處理財務(wù)的部門在愛爾蘭以及海峽群島的澤西這樣的避稅港,只有一小部分收入可能被澳大利亞或美國征稅。從Airbnb的海外監(jiān)管備案看,這家公司的分支機(jī)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)比它公開承認(rèn)的要龐大得多——總共在40家以上。
這就是Airbnb、優(yōu)步(Uber)及其他所謂分享經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的公司,給各國財政部帶來的挑戰(zhàn)。自從5年前這些公司開始飛速發(fā)展,全球許多城市和州省費盡心機(jī),要讓它們遵守和傳統(tǒng)酒店或出租車行業(yè)一樣的規(guī)則,繳納當(dāng)?shù)氐母黜椂惪睢招跷?。隨著這些新型公司逐步開始盈利,并轉(zhuǎn)變成更大的經(jīng)濟(jì)體,政策專家認(rèn)為這場戰(zhàn)斗可能會轉(zhuǎn)向國家層面,這其中涉及到了數(shù)十億美元的企業(yè)所得稅。(一位和Airbnb關(guān)系緊密的消息人士說,公司今年將首次實現(xiàn)盈利。)政府對此反應(yīng)遲緩。
曾為美國財政部頂尖國際稅務(wù)律師、如今在哈佛大學(xué)任教的史蒂芬?沙依(Stephen Shay)說:“這些公司代表著未來,它們的經(jīng)營性質(zhì)和公司結(jié)構(gòu)讓它們可以把所有利潤都放在美國以外的地方。除非稅收制度能找到一個應(yīng)對辦法,否則損失將是很可觀的。”
多年來,輝瑞(Pfizer)、默克(Merck)等醫(yī)藥公司和谷歌(Google)、蘋果(Apple)等科技公司一直在利用離岸避稅港將利潤轉(zhuǎn)往國外,從而大幅減少向美國聯(lián)邦政府繳納的稅款。Airbnb和優(yōu)步正在將這項策略拓展到一個巨大的新領(lǐng)域:據(jù)普華永道國際會計事務(wù)所(PricewaterhouseCoopers)估計,分享經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)在2014年產(chǎn)生了150億美元的營收,到2025年將達(dá)到3350億美元,而這種增長很大程度上是建構(gòu)在向美國繳納數(shù)十億美元稅款的企業(yè)的基礎(chǔ)之上。
但這并不完全是“零和博弈”——新型行業(yè)可以給市場帶來整體拓展。由于預(yù)算削減,加上輸?shù)袅藥鬃谥卮蟮钠髽I(yè)所得稅訴訟,美國國稅局(IRS)正處于捉襟見肘的境地,他們表示尚未對可能的稅收損失進(jìn)行計算。美國財政部近年提出了一些措施,試圖抑制互聯(lián)網(wǎng)公司的避稅行為——4月4日,部方發(fā)布新規(guī),對通過并購案進(jìn)行稅負(fù)轉(zhuǎn)嫁的做法加以限制——然而國會的兩黨分歧意味著推出重大改革舉措的可能性很小。
Airbnb方面拒絕討論稅務(wù)策略,發(fā)言人尼克?帕帕斯(Nick Papas)稱:“我們在從事經(jīng)營的所有地方都繳納應(yīng)繳的稅,在經(jīng)營的長遠(yuǎn)決策上,我們會以我們的社區(qū)利益為重?!?/p>
一旦實現(xiàn)盈利,Airbnb的企業(yè)結(jié)構(gòu)決定它可以在美國和其他地方通過多種方式合法避稅。它在愛爾蘭有兩家分公司,當(dāng)?shù)囟惙ㄗ屆绹鐕炯瓤梢员荛_最高達(dá)35%的美國稅,也可以在愛爾蘭避開12.5%的所得稅。
Airbnb在190個國家及地區(qū)經(jīng)營得到的錢,包括澳大利亞的海恩斯得到的房租,會直接轉(zhuǎn)往愛爾蘭的一個支付中心。Airbnb會從這筆錢中扣除6%到12%的傭金(具體費率取決于價格),剩下的再扣除3%的房東服務(wù)費,然后將錢支付給房東。通過這種方式,Airbnb的絕大多數(shù)利潤就不會是由提供服務(wù)的那個國家產(chǎn)生。(Airbnb愛爾蘭分公司會向澳大利亞分公司支付一小筆費用,用于在該國的市場推廣,分公司會根據(jù)其盈利來繳稅。)
根據(jù)愛爾蘭法律,跨國公司可以把寶貴的知識產(chǎn)權(quán)放在該國備案,從而將利潤轉(zhuǎn)移到避稅港。在沒有設(shè)立企業(yè)所得稅的澤西,Airbnb有兩個分公司——Airbnb國際控股(Airbnb International Holdings)和Airbnb 2 Unlimited。稅務(wù)專家說,如果Airbnb把其軟件知識產(chǎn)權(quán)劃歸在澤西的某家分公司,公司就可以通過從愛爾蘭分公司支付版稅的方式,把很多利潤轉(zhuǎn)移到避稅港。醫(yī)藥和科技公司已經(jīng)使用類似策略把它們的總體稅率降到個位數(shù)。
去年11月,澳大利亞參議院就企業(yè)所得稅規(guī)避問題舉行了公開聽證會,傳喚本地管理人員到場作證。Airbnb在該國的經(jīng)理薩姆?麥克多納(Sam McDonagh)在證詞中稱,稅金從來不是公司戰(zhàn)略決策的決定因素。“我們在愛爾蘭設(shè)點的首要原因是為了獲取優(yōu)秀的人才?!丙溈硕嗉{說。其中一位參議員對此的反應(yīng)是:“得了吧!”
不管動機(jī)是什么,結(jié)果是Airbnb有了一些可以將納稅額降至最低的選項,而這些是傳統(tǒng)競爭對手無法企及的。Airbnb并不擁有那些在該地出租的房屋,然而它有約200萬個房間可供顧客選擇——比溫德姆(Wyndham)、希爾頓(Hilton)和萬豪(Marriott)連鎖加起來還多。根據(jù)這3家酒店運營商的美國證券交易委員會備案,2013年到2015年間,它們的年利潤總和平均為23億美元,每年繳納數(shù)億美元的聯(lián)邦稅。
根據(jù)優(yōu)步公司一名高管在澳大利亞聽證會上的證詞,在美國以外的地方乘坐優(yōu)步,車費支付的處理會在荷蘭進(jìn)行。去年秋天《財富》(Fortune)曾報道,從給投資人的陳述文檔看,優(yōu)步已經(jīng)把知識產(chǎn)權(quán)劃歸避稅港百慕大,使得其在美國的可征稅凈收入不到2%。
美國以外的國家與地區(qū)近來采取了幾次行動,試圖打擊企業(yè)所得稅規(guī)避行為。英國在1月開始實施“谷歌稅”,一切被判定為不當(dāng)轉(zhuǎn)移的利潤,將被征稅25%,愛爾蘭去年也開始修補(bǔ)一些漏洞,包括廢除惡名昭著的“雙愛爾蘭”稅制。谷歌公司表示它不在谷歌稅的征稅范圍內(nèi),會計師們正將馬耳他和阿聯(lián)酋視為“雙愛爾蘭”的替代品。
經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(Organization for Economic Cooperation and Development)正在醞釀更多技術(shù)手段,以封堵利潤轉(zhuǎn)移行為?!拔覀兛梢杂懻撘粋€平臺的大部分價值是在哪里創(chuàng)造的,是在開發(fā)它的硅谷,還是在管理它的愛爾蘭,還是在提供服務(wù)的地方,”該組織稅務(wù)中心主任帕斯卡?圣-阿曼斯(Pascal Saint-Amans)說,“你不可能理直氣壯地說,這些價值是在避稅港創(chuàng)造的,平臺在那里的存在只是一個空殼公司而已?!?/p>
作為多數(shù)涉及此事的大公司的母國,以及唯一一個會對跨國公司的全球收入課稅的大國,美國受到的影響可能是最大的。在僵持不下的華盛頓,奧巴馬政府提出的方案包括對美國企業(yè)的全球收入征收最少19%的稅,不管這些錢最終是否來到美國。此外,針對海外收入遞延,以及利用企業(yè)結(jié)構(gòu)讓部分收入不會被任何國家征稅的手段,美國政府也提出了更嚴(yán)格的限制。
密歇根大學(xué)法學(xué)院(University of Michigan Law School)國際稅收學(xué)教授厄烏文?阿維-約拿(Reuven Avi Yonah)說:“到一定時候總歸是要做點什么的,我們只能希望在那之前稅收損失不要太嚴(yán)重?!?/p>
總之 Airbnb旗下有超過40家分支機(jī)構(gòu),可以幫助公司在美國及其他國家減少納稅,而各國政府正想盡千方百計力求堵住稅收漏洞。
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